Stromy a keře mají jako nezbytná součást životního prostředí nezastupitelné funkce. Jsou součástí ekosystémů, podílejí se na čištění ovzduší, ochlazují rozpálené okolí a z hospodářského hlediska je dřevo základní výrobní surovinou i palivem. V neposlední řadě mají funkci krajinotvornou a estetickou. Pro plnění všech funkcí dřevin je nezbytná jejich náležitá ochrana, rozptýlená do různých právních předpisů v závislosti na dominující funkci dřeviny. V české literatuře však dosud schází spis, který by vývoj právní ochrany dřevin zevrubněji popisoval se všemi jeho souvislostmi. Proto se autor rozhodl pro sepsání této monografie, doplňující a upřesňující stav dosavadního poznání.